Duomo de Milan intérieur : que voir dans la cathédrale

En bref : à l’intérieur, le Duomo de Milan est une forêt. Cinq nefs, 52 piliers, des colonnes de 24,5 mètres qui portent des voûtes à environ 45 mètres, et une lumière filtrée par certains des plus grands vitraux gothiques d’Italie. Comptez 45 à 60 minutes. À repérer : les vitraux de l’abside, saint Barthélemy écorché, la crypte de saint Charles, la lumière rouge qui signale le Saint Clou et la ligne méridienne en laiton dans le sol.

À quoi ressemble l’intérieur du Duomo ?

Plus grand et plus sombre que sur les photos. Le plan compte cinq nefs, ce qui est déjà inhabituel, séparées par 52 piliers que les guides aiment rapprocher des semaines de l’année. Les colonnes montent à 24,5 mètres avant le début des chapiteaux, et ces chapiteaux sont sculptés de statues plutôt que de feuillages : le regard continue de grimper.

La pierre est le même marbre de Candoglia qu’à l’extérieur, mais à l’intérieur il paraît gris et froid plutôt que rose. Le sol est une marqueterie plus tardive de marbres noirs, blancs et rouges, posée au fil des siècles et réparée par endroits : on voit les reprises en baissant les yeux.

C’est dans l’abside que l’échelle frappe vraiment. Trois verrières, chacune d’environ 20,7 sur 8,5 mètres, projettent une lumière colorée sur toute la longueur du chœur par une matinée claire. Placez-vous à la croisée du transept, regardez vers l’est et laissez vos yeux s’habituer une bonne minute avant de prendre des photos. Cette minute, c’est la visite.

Que sont les vitraux du Duomo ?

Les vitraux forment un musée de six siècles dans un seul édifice. Les plus anciens panneaux conservés datent des années 1470 et comprennent des œuvres de Cristoforo de’ Mottis et de Niccolò da Varallo : ce sont eux qu’il faut chercher, denses, comme des joyaux, et bien plus sombres que tout ce qui les entoure.

Une grande partie du reste a été remplacée entre 1829 et 1858, et ces remplacements sont soignés plus que beaux. Le XXe siècle en a ajouté d’autres après les dommages de la guerre. Résultat : une seule église où l’on compare le verre de la Renaissance au verre industriel du XIXe siècle à quinze pas, exactement la comparaison que le musée du Duomo propose plus confortablement avec des panneaux déposés de ces mêmes fenêtres.

La lumière du matin favorise les verrières de l’abside ; celle de la fin d’après-midi, le bas-côté sud.

Quelles sont les principales œuvres à l’intérieur ?

Trois choses valent le détour délibéré.

Saint Barthélemy écorché, sculpté par Marco d’Agrate en 1562, se dresse dans le transept sud. Le saint porte sa propre peau sur l’épaule comme un manteau, et l’anatomie est rendue avec une précision qui est le véritable sujet, plus que l’horreur. C’est l’objet le plus photographié de l’édifice après les vitraux.

Le candélabre Trivulzio, dans le transept nord, est un candélabre en bronze à sept branches du XIIe siècle, plus ancien que la cathédrale elle-même, dont la base fourmille de figures, d’animaux et de monstres coulés.

Le monument à Gian Giacomo Medici di Marignano, de Leone Leoni, se trouve dans le bas-côté sud : bronze et marbres colorés, un tombeau Renaissance dans une église gothique, commandé par le frère Médicis devenu le pape Pie IV.

Derrière le chœur se trouve l’orgue, un instrument à cinq claviers et 225 jeux, le plus grand d’Italie. Si vous passez autour d’un office, vous l’entendrez peut-être, et la salle change alors complètement.

Qui est enterré dans le Duomo de Milan ?

La crypte sous le maître-autel abrite Charles Borromée, l’archevêque qui réforma l’Église milanaise au XVIe siècle et fut canonisé en 1610. Le scurolo, la petite chambre circulaire où son corps repose dans une châsse en cristal de roche, se rejoint par un escalier depuis le chœur ; c’est l’endroit le plus calme de l’édifice. Il est vendu séparément à 3,50 € sur la liste officielle et inclus dans certains billets combinés.

La cathédrale abrite aussi le tombeau de Gian Giacomo Medici di Marignano, les sépultures d’une longue lignée d’archevêques milanais et les plaques de bienfaiteurs scellées dans les sols et les murs. C’est une cathédrale en activité : traitez la crypte comme une chapelle, sans photo pendant la prière, chapeau ôté et voix basse.

Que sont le Saint Clou et la méridienne au sol ?

Levez les yeux au-dessus de l’abside pour trouver une petite lumière rouge. Elle signale l’endroit où est conservé un clou que l’on dit provenir de la Crucifixion, hors de portée et hors de vue la plus grande partie de l’année. Une fois par an, lors du rite de la Nivola, l’archevêque y est hissé dans une nacelle en forme de nuage construite à cet effet, et la relique est descendue puis exposée. Le mot nivola signifie nuage, et c’est cette machine qui donne son nom à la cérémonie.

Baissez les yeux, près du mur nord, pour trouver une bande de laiton qui traverse le sol, ornée des signes du zodiaque. C’est la ligne méridienne, posée en 1786 par des astronomes de Brera. Un trou dans la toiture, à environ 24 mètres, laisse tomber un disque de soleil sur la bande, et le moment où il croise la ligne marque le midi solaire. Milan réglait ses horloges sur elle. Par une journée ensoleillée, vers midi, on voit la tache se déplacer.

Ce sont deux détails qui font la différence entre traverser la cathédrale et la visiter, et aucun n’est bien signalé.

Combien de temps à l’intérieur, et quelles règles pour les photos et la tenue ?

Prévoyez 45 à 60 minutes à l’intérieur, deux heures pour la cathédrale et les terrasses, et environ trois heures avec un billet combiné incluant le musée et la zone archéologique. L’entrée se fait par créneau horaire via le contrôle de sécurité à droite de la façade : arrivez dix minutes en avance plutôt qu’à l’heure pile.

Couvrez épaules et genoux. La règle est appliquée au contrôle de sécurité, pas à la billetterie : un billet valable ne sert à rien si vous êtes habillé pour la plage ; toutes les conditions sont sur la page sur la tenue exigée. On ôte son chapeau à l’intérieur. Les sacs passent au contrôle, et les valises, contenants en verre et casques sont refusés.

La photo à main levée sans flash est normalement permise ; les trépieds ne le sont pas, et les photos s’arrêtent quand une liturgie commence. La messe est célébrée plusieurs fois par jour et le parcours de visite s’interrompt autour des principaux offices : si votre créneau est à 11 h un dimanche, attendez-vous à voir la cathédrale en activité plutôt que vide. Ce n’est pas une perte. Le Duomo suit le rite ambrosien, la liturgie propre à Milan, avec son calendrier et son chant, et l’entendre est la seule chose que les terrasses ne peuvent pas vous offrir.

Réservez un créneau pour la cathédrale avant de partir, et choisissez l’heure en fonction de la lumière plutôt que de la file d’attente.