Duomo di Milano: architettura, Madonnina, guglie e facciata

In breve: il Duomo di Milano è gotico nell’ambizione, lombardo nella costruzione e stratificato da tutto quello che è successo dopo, fino alla Madonnina che lo corona a 108,5 metri. La sua identità viene da tre cose: il marmo di Candoglia, un profilo di 135 guglie che portano circa 3.400 statue, e un interno a cinque navate su 52 piloni con colonne che salgono per 24,5 metri prima che comincino gli archi.

Qual è lo stile del Duomo di Milano?

Gotico, con qualche discussione. Il progetto del 1386 nacque come gotico lombardo in mattoni, poi si spostò verso il gotico verticale e acuto del Nord, di Francia e Germania, quando furono consultati maestri stranieri. Quei maestri e i costruttori locali discussero di proporzioni e struttura per quasi un secolo, e l’edificio porta entrambe le tradizioni.

Poi il tempo ha aggiunto strati. La facciata, completata a forza sotto Napoleone all’inizio dell’Ottocento, mette trafori gotici sopra portali e timpani classici, una combinazione che nessun architetto medievale avrebbe disegnato. Le vetrate mescolano pannelli del Quattrocento e vetri industriali dell’Ottocento. Il risultato non è un esempio puro di niente, ed è proprio questo che lo rende diverso dalle cattedrali con cui era in competizione.

Vista dalla piazza sembra un unico progetto. Vista dal tetto, dove sei abbastanza vicino da datare la pietra, sembra sei secoli di commissioni.

Perché è costruito in marmo di Candoglia?

Perché Gian Galeazzo Visconti diede alla Veneranda Fabbrica l’uso esclusivo della cava di Candoglia, sul Lago Maggiore, ed esentò i lavori dalle tasse. Quella concessione trasformò un materiale impossibile in quello di base, e la Fabbrica possiede ancora oggi la cava.

Il marmo di Candoglia ha un tono rosa-grigio che cambia con la luce e con i secoli. I blocchi tagliati di recente sono più chiari di quelli consumati accanto, quindi una facciata che in foto sembra uniforme dal vivo appare chiaramente a toppe. La pietra viaggiava sull’acqua, giù per il lago e lungo il sistema dei Navigli fino al centro di Milano, su chiatte marchiate AUF, per ad usum fabricae, esenti da pedaggi.

Il materiale spiega anche la manutenzione. Il marmo si erode; le statue vengono sostituite; gli originali vanno al Museo del Duomo. L’edificio è meno un oggetto finito che un processo con una cava annessa.

Cosa c’è sul tetto: guglie, statue, gargoyle?

Il profilo del tetto è il motivo per comprare il biglietto per le terrazze. Ci sono 135 guglie, ognuna con una statua in cima, circa 150 gargoyle che allontanano l’acqua dal marmo, e 96 giganti tutto intorno all’esterno. Il conteggio della Fabbrica per le statue dell’intero edificio arriva a circa 3.400, più di qualsiasi altra chiesa.

Dal punto di vista strutturale, il tetto non è un tetto nel senso nordico. Invece di una copertura ripida a falde, il Duomo porta un sistema di lastre di marmo piatte con canali di scolo intagliati, ed è per questo che i visitatori possono camminarci sopra. Gli archi rampanti scaricano verso l’esterno la spinta delle volte, e la foresta di guglie li appesantisce e li decora insieme.

Sopra tutto sta la Madonnina, in rame dorato sulla guglia maggiore a 108,5 metri, modellata da Giuseppe Perego e collocata alla fine del 1774, sulla Guglia Maggiore costruita tra il 1765 e il 1770 sotto la direzione di Francesco Croce.

Cosa raccontano le cinque porte di bronzo?

La facciata ha cinque porte di bronzo, e sono l’elemento principale più recente dell’edificio. Furono fuse nel corso del Novecento da scultori diversi, e la porta centrale, la più grande, è di Ludovico Pogliaghi. L’ultima delle cinque fu inaugurata il 6 gennaio 1965, la data che di solito si indica per il completamento della cattedrale.

Valgono due minuti prima di entrare. I pannelli sono rilievi narrativi che raccontano la vita della Vergine, la storia di Milano, la vicenda di Sant’Ambrogio e l’editto di Costantino, e le superfici sono lucide dove sei decenni di mani hanno toccato le stesse figure. Quella consunzione è la cosa più umana dell’esterno.

Com’è la pianta dell’interno?

Cinque navate, separate da 52 piloni, con colonne alte 24,5 metri i cui capitelli portano statue dove di solito ci sarebbe un fogliame. Le volte arrivano a circa 45 metri. L’abside ha tre finestroni di circa 20,7 per 8,5 metri, tra le più grandi finestre gotiche al mondo, e i loro trafori sono la lavorazione in pietra più fine dell’edificio.

La pianta a cinque navate è insolita, ed è ciò che fa sembrare l’interno una foresta più che una sala: le visuali si interrompono, le pareti di fondo sono invisibili dalla maggior parte dei punti e la scala si rivela poco a poco. Le stime della capienza arrivano a circa 40.000 persone, e per superficie interna, circa 11.700 metri quadrati, il Duomo è quinto tra le chiese più grandi del mondo, dopo San Pietro, Aparecida, la Moschea-cattedrale di Cordova e Siviglia.

Dentro quella pianta ci sono la meridiana di ottone del 1786, la cripta di San Carlo sotto l’altare maggiore e un organo con cinque tastiere e 225 registri, il più grande d’Italia.

Chi furono gli architetti?

Tutti e nessuno. Simone da Orsenigo disegnò il primo progetto nel 1386. Maestri francesi e tedeschi furono chiamati e congedati. Nel corso del Quattrocento commissioni di esperti decisero le proporzioni per votazione. Leonardo da Vinci presentò un progetto per il tiburio e perse. Pellicani completò la facciata per ordine di Napoleone nel 1805, e gli scultori del Novecento chiusero l’edificio con le sue porte.

La continuità è stata istituzionale, non personale: un unico ente, la Veneranda Fabbrica, custode dei disegni, della cava e del mestiere. Se vuoi vedere la discussione sul progetto invece del suo risultato, i modelli in legno e le statue originali del Museo del Duomo sono il luogo dove è conservata, e il biglietto per le terrazze è il modo per avvicinarti abbastanza al marmo da vedere chi ha vinto.