Galleria Milaan: de Galleria Vittorio Emanuele II

Wat het is en waarom het beroemd is

Mengoni ontwierp haar in 1861 en ze werd van 1865 tot 1877 gebouwd als onderdeel van hetzelfde programma waarmee de Piazza del Duomo werd vrijgemaakt en opnieuw opgebouwd. Twee armen met glazen gewelven kruisen elkaar in een centrale achthoek onder een koepel van ongeveer 37,5 meter doorsnede, en de hele constructie is ijzer en glas boven steen, een industrieel gebouw verkleed als paleis. Het was evenzeer een statement over het nieuwe koninkrijk Italië als een winkelstraat, en daarom is ze genoemd naar de eerste koning en dragen de mozaïeken op de vloer de wapens van de hoofdsteden van het koninkrijk. Mengoni viel van de steigers en overleed kort voor de inhuldiging, een feit dat elke gids herhaalt en dat het gebouw niet herdenkt.

De stier, en het ritueel

In de centrale achthoek tonen vier mozaïeken de wapens van Turijn, Florence, Rome en Milaan. Dat van Turijn is een stier, en de traditie is om je hiel op de geslachtsdelen van de stier te zetten en drie keer rond te draaien voor geluk. Dat hebben zoveel mensen gedaan dat er op precies die plek een gat in het mozaïek is gesleten, hersteld in 2017 en opnieuw in 2026. Het is de meest gefotografeerde vloer van Italië en er staat meestal een kort, informeel rijtje. Of het geluk brengt, is niet aan deze site; dat het een 19e-eeuws mozaïek beschadigt, is gedocumenteerd, en de herstellingen staan op papier.

Winkels, cafés en restaurants binnen

De Galleria mengt modehuizen met zaken die er al sinds het begin zitten. Biffi Caffe dateert uit 1867, hoedenmaker Borsalino opende er in 1883 een winkel, en Savini en Camparino horen bij dezelfde continuïteit. Daarnaast zitten de flagshipstores die dit tot een van de duurste winkeladressen van Europa maken. De prijzen weerspiegelen het adres in elke categorie: een kop koffie zittend onder het glas kost een veelvoud van wat hij staand aan een bar één straat verderop kost, en de terrasbar aan de kant van de Duomo leeft van het uitzicht en niet van de keuken, met 3,6 op Google uit 5.810 reviews. Kijk omhoog in plaats van in de etalages: de lunetten, de fresco's en het smeedwerk zijn de reden om hier te zijn.

• Biffi Caffe — Opgericht in 1867, een van de oorspronkelijke huurders en nog altijd een café in de galerij.
• Borsalino — De hoedenmaker uit Alessandria, sinds 1883 in de Galleria.
• Savini — Het historische restaurant aan de achthoek, al lang verbonden met het publiek van La Scala.
• Camparino in Galleria — De bar aan de kant van de Duomo waar het familiebedrijf Campari begon.
• Luxe flagshipstores — Mode- en juwelenhuizen bezetten het grootste deel van de overige gevels, tegen enkele van de hoogste winkelhuren van Europa.

De wandeling van tien minuten van de Duomo naar La Scala

Ga door de triomfboog aan de noordkant van de Piazza del Duomo naar binnen, loop naar de achthoek, draai op de stier als het moet, en loop dan rechtdoor aan de andere kant naar buiten, de Piazza della Scala op. Dan sta je voor het operagebouw, ingehuldigd op 3 augustus 1778 naar een ontwerp van Giuseppe Piermarini, met het Museo Teatrale alla Scala in de foyer en 2.030 zitplaatsen achter de gevel. De hele wandeling duurt met stops ongeveer tien minuten. In omgekeerde richting is het de mooiste aanloop naar de kathedraal in de stad, omdat de gevel plotseling door de boog verschijnt in plaats van geleidelijk.

Praktische tips

De Galleria is een overdekte openbare straat: gratis, altijd open en om drie uur 's nachts nog begaanbaar, al houden de winkels normale Milanese openingstijden aan en zijn de restaurants tot laat open. Het is de droogste route door het centrum in oktober, de natste maand, en de koelste in augustus. Het is ook waar zakkenrollers de menigte rond de Duomo bewerken, dus houd je tas dicht bij de boog, het drukste knelpunt. Er zijn geen toiletten; het warenhuis en de cafés zijn het antwoord. Foto's lukken het best vanuit de achthoek omhoog de koepel in, of van binnenuit door de boog naar de kathedraal.