Galerie Victor-Emmanuel II à Milan : histoire et taureau

Ce qu'elle est et pourquoi elle est célèbre

Mengoni l'a dessinée en 1861 et elle a été construite de 1865 à 1877, dans le même programme qui a dégagé et reconstruit la place du Duomo. Deux bras voûtés de verre se croisent dans un octogone central sous une coupole d'environ 37,5 mètres de diamètre, et toute la structure est en fer et en verre sur de la pierre : un bâtiment industriel habillé en palais. C'était une déclaration sur le nouveau royaume d'Italie autant qu'une rue commerçante, d'où son nom, celui du premier roi, et les mosaïques du sol aux armes des capitales du royaume. Mengoni est tombé de l'échafaudage et mort peu avant l'inauguration, un fait que tous les guides répètent et que le bâtiment ne commémore pas.

Le taureau de la galerie et son rituel

Dans l'octogone central, quatre mosaïques représentent les blasons de Turin, Florence, Rome et Milan. Celui de Turin est un taureau, et la tradition veut que l'on pose le talon sur ses parties génitales et que l'on tourne trois fois sur soi pour la chance. Tant de gens l'ont fait qu'un trou s'est creusé dans la mosaïque à cet endroit précis, réparé en 2017 puis de nouveau en 2026. C'est le sol le plus photographié d'Italie et il y a généralement une petite file informelle. Que cela porte chance n'est pas du ressort de ce site ; que cela abîme une mosaïque du XIXe siècle est documenté, et les réparations sont attestées.

Boutiques, cafés et restaurants à l'intérieur

La Galerie mêle maisons de mode et commerces présents depuis l'origine. Le Biffi Caffè date de 1867, le chapelier Borsalino y a ouvert une boutique en 1883, et Savini et le Camparino s'inscrivent dans la même continuité. À côté d'eux, les boutiques phares qui font de cette adresse l'une des plus chères d'Europe pour le commerce. Les prix reflètent l'adresse dans toutes les catégories : un café pris assis sous la verrière coûte plusieurs fois le prix d'un café au comptoir une rue plus loin, et le bar en terrasse côté Duomo vit de sa vue plus que de sa cuisine, avec 3,6 sur Google pour 5 810 avis. Levez les yeux plutôt que de regarder les vitrines : les lunettes, les fresques et la ferronnerie sont la vraie raison d'être là.

• Biffi Caffè — Fondé en 1867, l'un des premiers locataires, toujours un café de la galerie.
• Borsalino — Le chapelier d'Alessandria, dans la Galerie depuis 1883.
• Savini — Le restaurant historique sur l'octogone, longtemps associé au public de la Scala.
• Camparino in Galleria — Le bar côté Duomo où l'entreprise familiale Campari a vu le jour.
• Boutiques de luxe — Maisons de mode et joailliers occupent l'essentiel des vitrines restantes, à des loyers commerciaux parmi les plus élevés d'Europe.

Dix minutes à pied du Duomo à la Scala

Entrez par l'arc de triomphe au nord de la place du Duomo, marchez jusqu'à l'octogone, tournez sur le taureau si vous y tenez, puis continuez tout droit jusqu'à la sortie opposée sur la Piazza della Scala. Vous voilà devant l'opéra, inauguré le 3 août 1778 sur les plans de Giuseppe Piermarini, avec le Museo Teatrale alla Scala dans son foyer et 2 030 places derrière la façade. La promenade prend une dizaine de minutes avec les arrêts. Dans l'autre sens, c'est la plus belle façon d'arriver à la cathédrale, car la façade surgit d'un coup à travers l'arche au lieu d'apparaître peu à peu.

Infos pratiques

La Galerie est une rue publique couverte : gratuite, toujours ouverte et praticable à trois heures du matin, même si les boutiques suivent les horaires milanais habituels et que les restaurants ferment tard. C'est le passage le plus sec pour traverser le centre en octobre, le mois le plus pluvieux, et le plus frais en août. C'est aussi là que les pickpockets travaillent la foule du Duomo : gardez vos sacs fermés à l'arche, le point le plus encombré. Il n'y a pas de toilettes ; le grand magasin et les cafés sont la solution. Les meilleures photos se prennent depuis l'octogone en regardant la coupole, ou de l'intérieur en cadrant la cathédrale à travers l'arche.