Galleria Vittorio Emanuele II a Milano: storia, toro e negozi

Cos'è e perché è famosa

Il Mengoni la progettò nel 1861 e fu costruita dal 1865 al 1877 nell'ambito dello stesso programma che sgomberò e ricostruì piazza del Duomo. Due bracci con volta di vetro si incrociano in un ottagono centrale sotto una cupola di circa 37,5 metri di diametro, e tutta la struttura è in ferro e vetro su pietra: un edificio industriale vestito da palazzo. Era una dichiarazione sul nuovo Regno d'Italia quanto una via di negozi, ed è per questo che porta il nome del primo re e che i mosaici del pavimento riportano gli stemmi delle capitali del regno. Il Mengoni cadde dall'impalcatura e morì poco prima dell'inaugurazione, un fatto che ogni guida ripete e che l'edificio non ricorda.

Il toro e il rito

Nell'ottagono centrale, quattro mosaici mostrano gli stemmi di Torino, Firenze, Roma e Milano. Quello di Torino è un toro, e la tradizione vuole che si metta il tallone sui genitali del toro e si giri tre volte su se stessi per fortuna. Lo hanno fatto così tante persone che nel mosaico si è aperto un buco proprio in quel punto, riparato nel 2017 e di nuovo nel 2026. È il pavimento più fotografato d'Italia e di solito c'è una breve coda informale. Se porti fortuna non è competenza di questo sito; che danneggi un mosaico ottocentesco è documentato, e i restauri sono agli atti.

Negozi, caffè e ristoranti in Galleria

La Galleria mescola le case di moda con attività che sono qui fin dall'inizio. Il Biffi Caffè risale al 1867, il cappellaio Borsalino vi aprì un negozio nel 1883, e Savini e il Camparino fanno parte della stessa continuità. Accanto a loro ci sono i negozi bandiera che fanno di questo uno degli indirizzi commerciali più cari d'Europa. I prezzi riflettono l'indirizzo in ogni categoria: un caffè preso seduti sotto la volta di vetro costa diverse volte quello bevuto in piedi al banco di un bar una via più in là, e il bar in terrazza all'estremità verso il Duomo punta sulla vista più che sulla cucina, con 3,6 su Google da 5.810 recensioni. Guarda in alto più che nelle vetrine: le lunette, gli affreschi e le strutture in ferro sono il motivo per essere qui.

• Biffi Caffè — Fondato nel 1867, uno degli inquilini originali e ancora un caffè in Galleria.
• Borsalino — Il cappellaio di Alessandria, in Galleria dal 1883.
• Savini — Lo storico ristorante sull'ottagono, legato da tempo al pubblico della Scala.
• Camparino in Galleria — Il bar all'estremità verso il Duomo dove è nata l'attività della famiglia Campari.
• Negozi bandiera del lusso — Case di moda e gioiellerie occupano gran parte delle restanti vetrine, con alcuni degli affitti commerciali più alti d'Europa.

I dieci minuti a piedi dal Duomo alla Scala

Entra dall'arco trionfale sul lato nord di piazza del Duomo, arriva all'ottagono, gira sul toro se proprio devi, poi prosegui dritto fino all'uscita opposta in piazza della Scala. Ti ritrovi davanti al teatro dell'opera, inaugurato il 3 agosto 1778 su progetto di Giuseppe Piermarini, con il Museo Teatrale alla Scala nel foyer e 2.030 posti dietro la facciata. L'intera passeggiata richiede una decina di minuti con le soste. Fatta nel senso opposto è il modo migliore di arrivare alla cattedrale in tutta la città, perché la facciata compare all'improvviso attraverso l'arco invece che a poco a poco.

Note pratiche

La Galleria è una via pubblica coperta: gratuita, sempre aperta e percorribile anche alle tre di notte, anche se i negozi seguono i normali orari milanesi e i ristoranti chiudono tardi. È il percorso più asciutto per attraversare il centro a ottobre, il mese più piovoso, e il più fresco ad agosto. È anche il posto dove i borseggiatori lavorano sulla folla del Duomo, quindi tieni le borse chiuse all'arco, il punto più affollato. Non ci sono bagni; la soluzione sono il grande magazzino e i caffè. Le foto vengono meglio dall'ottagono guardando in su verso la cupola, oppure da dentro guardando fuori attraverso l'arco verso la cattedrale.